Insel Cres liegt in der Kvarner Bucht. Sie erstreckt sich fast entlang eines Meridians, von Jablanac Cape (Glavina) im Norden bis Suha Cape im Süden, in der Länge von 68 km und hat eine Bevölkerung von 3238 Einwohnern. Cres ist mit einer Fläche von 405,7 km² die größte Insel von Kroatien. Der höchste Gipfel auf der Insel ist Gorice mit 650m. Neben der gegliederten Küste, ist der bekannteste Platz an der östlichen Küste der Bucht Koromacna, und an der Westküste Creska Luka, Valun, Martinscica und Ustrine Hafen. Vor der Westküste sind die Inseln Zaglav, Galiola, Zeca und Visoki, vor der südöstlichen Küste Trstenik und nordöstlich liegt die Insel Plavnik. Es gibt keine fließenden Gewässer auf der Insel; im mittleren Teil der Insel ist nur der große Vransko See (5,75 km²), mit seinen Grund 68 m unter dem Meeresspiegel. Er enthält etwa 200 Millionen Kubikmeter Wasser. Der Vransko See ist die wichtigste Wasserquelle für die Inseln Cres und Losinj. Entlang der Küste der Insel gibt es zahlreiche unterseeische Quellen.
Typisch für das Klima der Insel sind die Unterschiede zwischen dem nördlichen Teil, in dem es eine durchschnittliche Temperatur im Januar von 5-6 °C gibt, und im südlichen Teil, wo die durchschnittliche Temperatur 6-7 °C beträgt. Der nördliche Teil der Insel hat eine jährliche Niederschlagsmenge von 900-1000 mm, während der südliche Teil nur 800-900 mm hat. Der westliche Teil der Insel ist wärmer und feuchter als der östliche Teil, welcher der Bora (kalter Nordwind) ausgesetzt ist. Im nördlichen Teil der Insel, sind größere Wälder erhalten geblieben (Eiche, Hainbuche, Kiefer), während im südlichen Teil nur an manchen Stellen Wälder erhalten geblieben sind. Östlich vom Vransko See gibt es einen Kiefernwald.
Die meisten der Siedlungen befinden sich in den westlichen Teil der Insel, der mittel und östliche Teil ist deutlich weniger besiedelt. Der wichtigste Ort auf der Insel ist die Stadt Cres. Die Hauptbeschäftigungen sind Landwirtschaft (Oliven, Wein, Gemüse) und Seefahrt und Fischerei (Fischkonservenfabrik in Cres und Martinscica). Die steilen und unzugänglichen Teile der Ostküste sind die natürlichen Lebensräume der Weißkopfgeier (ornithologisches Naturschutzgebiet seit 1986). Qualitativ guter Baustein wird auf der Insel Cres in der Nähe von Osor gefördert. Entlang der Insel verläuft die regionale Straße, die wichtigste Verkehrsader, welche alle Dörfer und Städte der Insel Cres verbindet. Sie verläuft von Porozina im Norden bis Osor im Süden und weiter in Richtung Losinj. Im südlichen Teil bei Osor führt eine Hebebrücke über die Meeresenge (100 m lang, 6-8 m breit, ca. 2,5 m tief) zwischen Insel Cres und Mali Losinj. Regelmäßige Fährlinien verbinden die Insel Cres mit Losinj, Rijeka, Pula und Zadar. Fährlinien sind Porozina – Brestova, Porozina – Rijeka und Merag – Valbiska (Insel Krk). In der letzten Zeit hat die Insel durch verbesserte Kommunikation eine attraktive Anzahl von Touristen gewonnen.
Die Insel Cres war bereits in der Jungsteinzeit (Jami na Sredi) bewohnt. Ältere Hügelsiedlungen auf eher unzugänglichen Bergkuppen, umgeben von einer kreisförmigen Steinmauer, stammen aus der Bronzezeit. Der Ringwall aus einem quadratischen Grundriß, Lubenice und Ustrine, stammen aus der Eisenzeit, zusammen mit den Nekropolen mit Karren (Grabhügel). Die ältesten bekannten Bewohner der Insel waren die Liburner. Antike griechische Quellen nennen einen gemeinsamen Namen für die Inseln Cres und Losinj – „Apsirtides“, der sich im Zusammenhang auf der Legende der Argonauten bezieht. Unter weiteren antiken Siedlungen sind Krepsa (Cres) und Apsoros (Osor) erwähnt. Die Römer eroberten Cres während der Regierungszeit von Kaiser Augustus. Nach dem Zusammenbruch des westlichen Römischen Reiches, wurde die Insel Teil des byzantinischen Besitzes an der Adria. Im frühen Mittelalter war die Insel allmählich von den Slawen bewohnt. Das älteste kroatische Denkmal auf der Insel ist die berühmte Valun Tafel (Valunska ploca), geschrieben in glagolitischen Buchstaben im 11. Jahrhundert. Aus diesen Zeiten stammen auch andere Glagolitic Denkmäler der Insel (aufbewahrt im Lapidarium – Sammlung von Steinmonumenten und Fragmente in Cres und Valun). Von 1000 bis 1358 war die Insel unter Venedig, dann unter dem kroatisch-ungarischen Königreich und von 1409 bis 1797 wieder unter Venedig. Während der venezianischen Herrschaft wurde das administrative und politische Zentrum der Insel von Osor auf Cres verlegt. Osor allmählich verloren ihre Bedeutung und verfiel. Nach dem Fall von Venedig kam die Insel Cres unter Führung von Österreich und in der Periode 1918-1943 war sie unter Italien. Seit 1945 ist die Insel verbunden mit dem Mutterland Kroatien.
